Идея создания Европейской патентной организации была реализована в 1977 г. в Мюнхене, когда вступила в силу конвенция о выдаче европейских патентов (Европейская патентная конвенция 1973 г.).
По состоянию на 22.10.2008 странами-участницами Европейской патентной конвенции являются: Австрия, Бельгия, Болгария, Венгрия, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Исландия, Испания, Италия, Кипр, Латвия, Литва, Лихтенштейн, Люксембург, Мальта, Монако, Нидерланды, Норвегия, Объединенное Королевство, Польша, Португалия, Румыния, Словакия, Словения, Турция, Финляндия, Франция, Хорватия, Чехия, Швейцария, Швеция, Эстония, а также Албания*, Босния и Герцеговина*, Македония, бывшая Республика Югославия*, Сербия* (*Страны, в отношении которых может быть расширено действие Европейского патента).
Для осуществления процедуры выдачи европейского патента Европейская патентная организация имеет административную и финансовую самостоятельность. Ее органом является Европейское патентное ведомство, находящееся в Мюнхене и имеющее филиал в Гааге. Ведомство проводит прием, рассмотрение и публикацию заявок на изобретения, и выдачу патентов на изобретения.
Европейская патентная конвенция регулирует только процедуру выдачи европейского патента, который с даты его опубликования в тех странах, для которых он был испрошен, закрепляет за патентовладельцем те же права, которые предоставляются национальным патентом.
В конвенции закреплен принцип свободного доступа для представителя любой страны независимо от ее членства в Европейской патентной организации. Поэтому заявка может быть подана любым лицом независимо от его гражданства и места жительства (места пребывания), физическим или юридическим, совместно или индивидуально. Заявка может подаваться с испрашиванием конвенционного приоритета.
Порядок выдачи европейских патентов дает практическое преимущество, заключающееся в подаче единственной заявки на одном языке (английском, немецком или французском) в одно патентное ведомство.
Заявка может быть подана в Европейское патентное ведомство в Мюнхене, Гааге или Берлине или в национальное патентное ведомство любой из стран-участниц Европейской патентной конвенции. По заявке проводится формальная экспертиза, осуществляется поиск, публикация сведений о заявке и отчета о поиске. По ходатайству заявителя проводится экспертиза по существу, в ходе которой изобретение проверяется на соответствие его критериям охраноспособности: новизне, изобретательскому уровню, промышленной применимости. По результатам проведения экспертизы принимается решение о выдаче или отказе в выдаче европейского патента в отношении указанных стран. Объем исключительных прав, предоставляемый европейским патентом, в каждой из указанных стран будет такой же, как если бы в этих странах были получены национальные патенты. Европейский патент действует в течение 20 лет с даты подачи заявки.
Представительство заявителя перед Европейским патентным ведомством осуществляется европейскими патентными поверенными. Патентбюро сотрудничает с европейскими патентными поверенными, которые могут представить Ваши интересы при получении европейского патента.
